厂房搬迁的概念可以追溯到工业革命时期，当工厂逐渐取代了传统的家庭作坊成为社会生产的主导力量时。然而，“老厂区”并不是一成不变的；即使是有着几十年甚至上百年历史的传统企业也会经历分立、合并以及规模扩张等变化过程从而形成“新产线”、“扩建后生产线”、甚至是更为复杂的具有多层次空间布局特征的生产组织模式等等形态上的演化阶段：在各种因素的作用下必然伴随着其物质空间的更新改造与扩展变迁。“狭义的老厂区的概念则主要出现在20世纪5 6十年代以来快速发展的区域性产业集群中”。

从世界范围来看,跨国公司进行内部结构重组而引发的巨大变革对各国的制造业产生了深远的影响:其中也包括由大规模新建大量出现的新生代中小企业所形成的以小聚居为特点的空间分布群落——小型化的性的园区或集聚化基地.这类新型的企业微观主体和与之相适应的新型地理格局的形成发展必将引起新一轮更高层次的产业发展与社会地域分工的变化要求,并进一步导致城市(镇)企业内部物理功能分区调整及由此导致的原有产业结构向周边地区扩散蔓延等一系列反应。